Ly giấy được sử dụng rộng rãi cho đồ uống phục vụ một lần trong các lĩnh vực khác nhau như dịch vụ thực phẩm, quán cà phê và cửa hàng tiện lợi. Mặc dù chúng mang lại sự tiện lợi và vệ sinh, nhưng tác động môi trường của việc sản xuất và thải bỏ chúng đã trở thành một vấn đề ngày càng nghiêm trọng. Dưới đây là phân tích chi tiết về quy trình sản xuất và hiệu quả môi trường của cốc giấy.
Quá trình sản xuất cốc giấy bao gồm nhiều giai đoạn, từ tìm nguồn nguyên liệu thô đến sản phẩm cuối cùng. Quá trình này có thể thay đổi một chút tùy thuộc vào nhà sản xuất và loại cốc được sản xuất, nhưng các bước chung như sau:
Ly giấy chủ yếu được làm từ bìa giấy, có nguồn gốc từ bột gỗ. Bột giấy có thể được làm từ gỗ nguyên chất (cây) hoặc giấy tái chế. Các biện pháp tìm nguồn cung ứng bền vững, chẳng hạn như chứng nhận của Hội đồng Quản lý Rừng (FSC), giúp đảm bảo rằng giấy dùng làm cốc giấy có nguồn gốc từ các khu rừng được quản lý có trách nhiệm.
Hầu hết các cốc giấy đều được lót một lớp nhựa mỏng, điển hình là polyetylen (PE), để ngăn chất lỏng thấm qua giấy. Một số nhà sản xuất sử dụng lớp phủ thay thế, chẳng hạn như PLA (axit polylactic), có nguồn gốc từ các nguồn tài nguyên tái tạo như tinh bột ngô hoặc mía.
Các mảnh gỗ hoặc giấy tái chế được chuyển thành bột giấy thông qua các quá trình cơ học hoặc hóa học. Bột giấy này được tinh chế, làm sạch và pha loãng với nước.
Bột giấy được trải lên các màn hình lớn trong máy giấy, tạo thành những tờ giấy mỏng. Những tờ giấy này sau đó được sấy khô để loại bỏ lượng nước dư thừa và tạo ra tấm bìa sẽ được sử dụng làm cốc.
Để làm cho giấy có khả năng chống lại chất lỏng, người ta thường phủ một lớp polyetylen (PE) vào bên trong cốc giấy. Lớp phủ PE cung cấp:
Nó ngăn chất lỏng thấm qua giấy. Nó cho phép cốc giấy chứa chất lỏng có dầu hoặc béo, như cà phê hoặc súp.
Một số nhà sản xuất thân thiện với môi trường đang sử dụng lớp phủ có khả năng phân hủy sinh học như PLA, có thể phân hủy và ít gây hại cho môi trường hơn PE.
Sau đó, bìa tráng phủ được cắt thành các phôi tròn phẳng, là vật liệu cơ bản cho từng chiếc cốc. Các phôi này được đưa vào máy tạo hình cốc, nơi chúng được cuộn thành hình chiếc cốc. Các cạnh được dán kín bằng nhiệt hoặc keo, tạo thành hình trụ cuối cùng. Tùy vào mục đích sử dụng, một số cốc có thể trải qua quá trình khử trùng để đảm bảo chúng sạch sẽ và không có vi khuẩn. In ấn và Đóng gói
Cốc sau khi tạo hình thường được in logo hoặc nhãn hiệu bằng loại mực an toàn thực phẩm. Sau khi được in, chúng được xếp chồng lên nhau, đóng gói và đóng hộp để vận chuyển đến các nhà bán lẻ, doanh nghiệp dịch vụ thực phẩm hoặc trực tiếp đến người tiêu dùng.
Hiệu suất môi trường của cốc giấy là một mối quan tâm đáng kể do tính chất của việc sản xuất, sử dụng và thải bỏ chúng. Có một số khía cạnh cần xem xét:
Cốc giấy truyền thống được làm từ bột gỗ, một nguồn tài nguyên có thể tái tạo. Tuy nhiên, hoạt động khai thác gỗ không bền vững có thể dẫn đến nạn phá rừng, phá hủy môi trường sống và mất đa dạng sinh học. Sử dụng giấy có nguồn gốc từ các khu rừng được quản lý có trách nhiệm (được chứng nhận bởi FSC) giúp giảm thiểu những tác động này.
Một số cốc giấy sử dụng giấy tái chế để giảm nhu cầu về bột gỗ nguyên chất. Tuy nhiên, chất lượng giấy tái chế không phải lúc nào cũng đáp ứng các tiêu chuẩn cần thiết để sản xuất cốc và quá trình tái chế cũng có thể tiêu tốn nhiều năng lượng.
Hầu hết các cốc giấy đều được phủ PE để chống thấm nước và chống dầu mỡ. Trong khi giấy có khả năng phân hủy sinh học thì lớp phủ nhựa lại làm phức tạp thêm nỗ lực tái chế. Lớp lót PE gây khó khăn cho việc tách giấy ra khỏi nhựa, khiến việc tái chế những chiếc cốc này trở nên khó khăn. Kết quả là, nhiều cốc giấy bị vứt vào bãi rác.
Một số công ty đã bắt đầu sử dụng PLA hoặc các vật liệu phân hủy sinh học khác để thay thế cho PE. PLA có nguồn gốc từ tài nguyên thực vật tái tạo và có thể phân hủy được trong các cơ sở sản xuất phân bón công nghiệp. Tuy nhiên, cốc phủ PLA yêu cầu các điều kiện cụ thể để đảm bảo phù hợp.
ủ phân và chúng có thể không bị phân hủy trong điều kiện chôn lấp thông thường.
Việc thiếu các cơ sở tái chế rộng rãi có khả năng xử lý cốc giấy tráng PE là một vấn đề quan trọng. Ngay cả khi cốc có thể tái chế được, chúng vẫn thường rơi vào dòng rác thải do không được phân loại đầy đủ hoặc không thể xử lý chúng trong các hệ thống tái chế hiện có.
Cốc giấy được thiết kế để sử dụng một lần, góp phần tạo ra mức độ lãng phí cao. Mặc dù được làm từ giấy có khả năng phân hủy sinh học nhưng cốc giấy sẽ không bị phân hủy ở bãi rác nếu không được xử lý đúng cách. Điều này góp phần làm gia tăng vấn đề rác thải nhựa và giấy dùng một lần trong môi trường.
Cốc giấy cũng như các sản phẩm dùng một lần khác thường xuyên bị vứt bừa bãi ở nơi công cộng, góp phần gây ô nhiễm môi trường. Chúng có thể mất nhiều năm để phân hủy trong môi trường tự nhiên, đặc biệt là khi được lót bằng nhựa.
Để đạt được tính bền vững thực sự trong sản xuất cốc giấy đòi hỏi phải giải quyết các vấn đề như tìm nguồn cung ứng bền vững, cơ sở hạ tầng tái chế và giảm mức tiêu thụ sử dụng một lần nói chung.
